Alyssa Milano je prototyp Disney Little Mermaid

Aby bylo možné vytvořit tolik jedinečných postav, animátoři a scenáristé čerpali inspiraci z populární kultury v té době. Například, Ariel byl doslova načrtnut od 11-rok-starý charakter Alyssy Milano, zatímco ona hrála v televizním seriálu Kdo je šéf? - Samantha Mikelli. Kromě podobného vzhledu a charakteristických rány, Malá mořská víla také přijala některé rysy a chování od hrdinky Milano. A účinek jejích „plovoucích“ vlasů ve vodě byl pořízen z fotografií americké kosmonauty Sally Reid v nulové gravitaci..