Strach může být spuštěn i lidmi, jejichž mozek nemá schopnost to zažít.

Amygdala v mozku se nazývá "centrum strachu", protože je odpovědná za regulaci strachu jako charakteristická reakce těla. Pokud je tedy tato malá oblast mozku z nějakého důvodu poškozena (například v důsledku Urbachovy choroby), pak se pocit strachu nebo paniky prakticky neprojevuje - dokonce ani v extrémních, potenciálně život ohrožujících situacích. Nedávné studie však ukazují, že mozek má jiné způsoby, jak spouštět mechanismus strachu, a to i pro ty lidi, jejichž mozek je nedokáže zažít..

Předmětem výzkumu byla 44letá žena s extrémně vzácným genetickým onemocněním, výše zmíněnou chorobou Urbach-Vita, ve které amygdala ztvrdla a schne. Podle výsledků mnoha testů, tato žena ukázala jen minimální známky strachu při sledování hororových filmů nebo interakci s hady a pavouky, nebo jiné věci rozpoznané mnoha děsivými lidmi..

Jedna ze situací, kdy amygdala aktivně vyvolává strach a paniku, je přebytek oxidu uhličitého (znamení možného udušení) detekcí vysoké kyselosti v krvi. Reakce může nastat, i když je nekoncentrovaný CO2 inhalován v malých, neletálních částech. Předpokládalo se, že pacient s onemocněním Urbach-Vita by se v tomto případě nebojí..

Aby to vědci otestovali, požádali ji a 12 zdravých lidí, aby vdechovali 35% oxidu uhličitého maskou. Ukázalo se, že pacienti s nemocnou amygdala bezprostředně po inhalaci zažili ještě větší panický strach než dobrovolníci bez genetických abnormalit..