Historie pilota bombardéru B-17

Charlie Brown byl pilotem bombardéru B-17 tří set sedmdesáté deváté skupiny v Kimboltonu v Anglii. Jeho B-17, nazvaný Ye stará hospoda, byl v hrozném stavu, postižený protiletadlovou palbou a bojovými letadly. Kompas byl poškozen a přelétli přes nepřátelské území v opačném směru než základna v Kimboltonu..

Po jejich letu nad nepřátelským letištěm, německý pilot jmenoval Franz Stigler byl nařízen vzlétnout a sestřelit B-17. Když letěl poblíž B-17, nemohl uvěřit svým očím. Podle něj nikdy neviděl letadlo v tak špatném stavu. Ocas a záda byly těžce poškozeny a ocasní šíp byl zraněn. Zbytky dalšího střelce byly rozloženy na trupu. Nos byl zlomený a celý trup byl v otvorech.

Navzdory tomu, že Franz měl plnou munici, letěl k B-17 a podíval se na Charlieho Browna. Brown se bál a bojoval s řízením svého poškozeného a krvavého letadla.

Franz si uvědomil, že Američané nevěděli, kam jdou, a ukázal Charliemu, aby se otočil o 180 stupňů. Franz doprovázel a řídil zraněného B-17 do Severního moře. Pak zasalutoval Charlieho Browna a vrátil se do Evropy..

Když Franz přistál, oznámil veliteli, že nepřátelské letadlo je sestřeleno nad mořem, a nikdy nikomu neřekl, co se stalo. Charlie Brown a zbytek jeho posádky během výslechu řekli všem a bylo jim řečeno, aby o tom nikdy nemluvili..

O více než 40 let později chtěl Charlie Brown najít pilota Luftwaffe, kterého zachránila jeho posádka. Po mnoha letech výzkumu byl nalezen Franz. Nikdy nehovořil o incidentu ani v poválečném období..

Setkali se ve Spojených státech na setkání veteránů tří set sedmdesáté deváté bombardovací skupiny spolu s 5 členy posádky, kteří byli naživu - protože Franz ten den nestřelil.

Ukázalo se, že Charlie Brown žil v Seattlu a Franz Stigler se po válce přestěhoval do Vancouveru v Britské Kolumbii. Když se konečně setkali, zjistili, že za posledních 50 let žili méně než 200 mil od sebe.!

"Prostě jsem nemohl střílet na ty statečné lidi," řekl Stigler později. „Letěl jsem blízko nich. Zoufale se snažili dostat domů a já jsem se rozhodl, že to udělám. Nemohl jsem na ně střílet. Bylo by to jako střílet muže s padákem. “

Franz Stigler zemřel 22. března 2008. Charlie Brown zemřel 24. listopadu 2008.