Jak švýcarský armádní nůž

V roce 1891 Karl Elsener, majitel chirurgické firmy, zjistil, že kapesní nože dodané švýcarské armádě byly vyrobeny v Německu. Rozhodl se změnit situaci a vybavit armádu švýcarskými noži. Za tímto účelem založil Asociaci švýcarských nůžek.

Elzener začal pracovat na předchůdci moderního švýcarského armádního nože, nazvaného nůž vojáka. Hlavní myšlenkou bylo zkombinovat kapesní skládací nůž a šroubovák, který se stal nezbytným pro švýcarského vojáka spolu s přijetím nové pušky Schmidt-Rubin z roku 1889 švýcarskou armádou, vyžadující demontáž šroubováku. První takový nůž měl dřevěnou rukojeť a byl vybaven čepelí, šroubovákem, otvírákem na konzervy a hrotem. Tento nůž byl zakoupen švýcarskou armádou, ale Elzener pokračoval ve zlepšování v roce 1896, po 5 letech tvrdé práce, vytvořil nůž, který měl čepel na každé straně. Speciální pružinový mechanismus je držel, zatímco stejná pružina podporovala obě lopatky, což byla v té době novinka. Takové zařízení umožnilo zdvojnásobit počet nástrojů. Elsener, kromě druhého ostří, přidal vývrtku.
12. června 1897 Elzener patentoval jeho nové zařízení.