Ascomycota houba rodu Cordyceps otočí mravenci vrtů do zombie

V přírodě, tam je parazitická houba, která způsobí carpenter mravenci vykonávat jeho “objednávky”, měnit je v slabý-chtěl zombie. Je to parazit zvaný Cordyceps jednostranný (cordyceps unilateralis).

Obvykle spory tohoto parazitického plísně padají na tělo mravence a klíčí uvnitř jeho těla. Celý tento proces je doprovázen uvolňováním mravence některých látek ze skupiny alkaloidů do těla, což způsobuje, že mravenec zapomene na své potřeby a plně se podrobí parazitovi. Mravenci zasaženi touto houbou zanechávají svou mraveniště a začínají se bloudit a hledají nejvhodnější místo pro život svého hostitele..

To je hlavním cílem jednostranných Cordyceps - s pomocí mravence dostat se na nejlepší místo, kde by mohl pokračovat v růstu. Protože tento parazit nemůže růst ani vysoko v korunách stromů, ani na zemi nebo v jeho blízkosti, mravenec dostane příkaz najít místo, kde je ideální teplota a vlhkost pro reprodukci ideální pro houbu. Když se najde vhodné místo pro parazita, mravenec zemře a z jeho hlavy vyrůstá houba, která tvoří krabici se spory. Spory, rozpadající se, padají na jiné mravence, které budou brzy trpět určitým osudem.

V poslední době se vědcům podařilo zjistit, že tato houba byla parazitická již 48 milionů let, o čemž svědčí zkameněliny na místě bývalého německého lomu Messel..

Kromě toho paraziti jako Cordyceps se stávají nejen mravenci, ale i další tvorové do zombie. Například, parazit Toxoplasma gondii, který způsobuje toxoplazmózu u lidí, kontroluje jeho střední oběti - myši. Obvykle se střetává s prací určitých částí mozku myši a zbavuje ji strachu z toho, že by ho snědla kočka..