Mniši z kláštera Shaolin

Zajímavá série fotografií Thomase Gudzovatyho z kláštera Shaolin. V sedmdesátých letech se bojové umění Kung Fu stalo fenoménem v západní popové kultuře díky stejnojmennému kultovnímu televiznímu seriálu. Protagonista seriálu, uprchlý mnich z kláštera Shaolin, se ocitá v západním světě. Od té doby jsou Kung Fu a Shaolin spojováni s mediální ikonou mnicha válečníka s vynikajícími schopnostmi.2
Pro buddhisty však Shaolin zůstává kolébkou jedné z nejvýznamnějších forem náboženství, zvané Chan. Chan je disciplína, která hodnotí duchovní sebe-dokonalost meditací s modlitbami a obřady. Založen v 5. století našeho letopočtu indickým mnichem Bodhidharmou. Na základě principů kontemplace a bojových umění je přítomen v každodenním životě mnichů a je vnímán jako prostředek fyzické slabosti a lenosti..

Navzdory nejrůznějším dějinám přežily klášterní tradice až do Mao kulturní revoluce, kdy byl chrám Shaolin oficiálně uzavřen. Ale formální organizace zůstala nedotčená a v osmdesátých letech byl chrám znovu otevřen jako vzdělávací centrum a turistická atrakce..

Karate, judo, a tai-boxeři často odmítají rozpoznat Kung Fu jako bojové umění protože jeho theatricality a důraz na testování jejich vlastní odpor, spíše než oponent. V jistém smyslu je to pravda. Výcvik v Kung Fu je prováděn hlavně bez oponenta, protože by nikdy neměl být zabit a poetické názvy technik a pohybů naznačují, že se jedná o více meditace než bojování..

Jediný rozdíl mezi zničením hliněné nádoby a rozdrcením lidské lebky holýma rukama je však vědomá vůle. Navzdory komercializaci si Kung Fu zachovává mystický charakter a zatím je blíže klášterní disciplíně než k výkonům moderních gladiátorů..