Proč ptáci nespadají, když spí na větvi?

Obvykle, během odpočinku, zvířata zaujmou pozici ve kterém oni mohou relaxovat jejich svaly co nejvíce. Pro většinu ptáků je však klidný spánek, naopak, možný pouze tehdy, když jsou svaly nohou napjaté, které jim pomáhají, bez ztráty rovnováhy, sedět na větvi nebo okouna. Tyto svaly jsou spojeny dlouhými šlachy s kostmi prstů. Když se pták posadí, svaly se stahují, šlachy se stahují a prsty se stahují..

Během spánku, pták nemůže narovnat nohy (ve snu, jeho tělo je nehybné), takže prsty neuvolňují podporu. Když se probudí, zvedne tělo, její šlachy se uvolní a zámek se otevře. Ptáci spící ve vodě (například růžoví plameňáci nebo volavky) mají často jednu nohu ve spánku. Tak dávají vodě méně tepla a déle udržují optimální tělesnou teplotu. Nicméně, spaní, když stojí, není jediný způsob, jak si odpočinout pro růžové holuby, sovy a téměř všechny ostatní ptáky. Čápi během letů se střídají, aby se vyspali přímo za letu. Temný rybák, který opustil hnízdo, může létat několik let, aniž by se zastavil nad mořem: jeho nohy nejsou uzpůsobeny pro přistání na vodě, loví vodní hmyz a ryby na nízkoúrovňovém letu a spí, jak se říká, „na křídle“.