Možnost nakažení virem HIV během nechráněného pohlaví je velmi nízká (není-li sex anální)

Existuje mnoho způsobů, jak se nakazit virem HIV, nejčastěji dochází k přenosu během pohlavního styku nebo sdílení léků a šance na infikování se u každé metody liší. Různé faktory mohou zvýšit nebo snížit riziko přenosu viru..

Pokud například osoba infikovaná virem HIV podstoupí antiretrovirovou terapii (užívá léky proti HIV), riziko přenosu viru na jiné osoby může být sníženo až o 96%..

Užívání kondomů snižuje riziko nakažení nebo přenosu HIV o cca 80%, na druhé straně se zvyšuje riziko sexuálního přenosu viru. Vysoká hladina HIV v krvi, ke které dochází v počátečním a pozdním stadiu onemocnění, také zvyšuje šanci na přenos.

Infekce HIV během nechráněného pohlaví je velmi nepravděpodobná: v průměru jen pět z deseti tisíc sexuálních aktů s osobou infikovanou HIV vede k šíření nemoci. S análním nechráněným sexem je riziko infekce více než desetkrát.