Děsivá krása výbuchů parních strojů

V 19. století, na samém počátku vývoje parní energetiky, nastal výbuch parního lokomotivního kotle velmi často. Mechanici netušili, proč se to děje, a na vině je obvyklý nedostatek znalostí v termodynamice..

Kromě toho byly kotle na prvních parních lokomotivách vyrobeny z materiálů nízké kvality. Výrobní technologie zůstala po velmi dlouhou dobu na poměrně primitivní úrovni..

První oficiálně zaznamenaný výbuch kotle nastal v roce 1813. Inženýr Robert Brunton na demonstraci svého potomka, mechanického cestovatele, se najednou rozhodl překvapit dav ještě více a zvýšit tlak páry ke zvýšení rychlosti. Všechno to skončilo slzami: kotel explodoval, 15 lidí zemřelo.

V průběhu příštích třiceti let se strojníci dopustili podobných chyb a ztratili ze zřetele hladinu vody v kotli. Také bezpečnostní rozpětí bezpečnostních ventilů nebylo dostačující, což bylo mnohem později opraveno..