Douglas Mawson Bojující Antarktida

6. ledna 1912 na parní jachtě “Aurora” členové australské antarktické expedice se blížili k břehům Antarktidy. Na rozdíl od expedice Shackleton, kterou se před třemi lety podařilo dostat na jižní magnetický pól, Douglas Mawson, zkušený geolog a polární průzkumník, nebyl v průzkumu a slávě. 30-rok-starý Antarktida výzkumník hrozil mnohem ambicióznější cíle - zavřít všechny "bílé skvrny" kolem pobřeží Antarktidy, mapování 2000-míle úsek Antarktidy pobřeží jižně od Austrálie.

Mawson vytvořil šest výzkumných týmů, z nichž každý tři. On sám vedl stranu Dálného východu, který také zahrnoval kayur Belgrave Ninnis a lyžař a horolezec Xavier Meritz. Jejich úkolem bylo jít na vzdálené pobřeží kontinentálním ledem. Výzkumníci měli k dispozici tři saně s 781 kg. náklad nakreslil 16 psů. Zásoby potravin byly vypočteny pro 9 týdnů. 9. listopadu 1912 expedice vyrazila.

Po 19 dnech cesty se uvolnění dostalo do oblasti prasklého ledu. Povrch byl pokryt vrstvou sněhu, díky kterému si Mertz mohl obléct lyže. Šel vpředu a v případě detekce hlubokých trhlin pokrytých sněhem vydal signál. Merz si všiml toho dalšího a naznačil členům družstva. Mawson ale neviděl znamení a pokračoval v cestě daným směrem a překonal rokli na sněhovém mostě. Když se otočil a varoval před rozštěpem Ninnisu, který ho následoval, nenašel za sebou nikoho: spolu s týmem a sáněmi tiše padl do trhliny o více než 50 metrů..

Trekkingová mapa.
Modrá: Mawson, Mertz a Ninnis, 10. listopadu - 14. prosince 1912
Červená: Mawson a Mertz, 14. prosince 1912 - 8. ledna 1913
Zelená: Mawson, 8. ledna - 8. února 1913

Ninnis, stejně jako psi, nevykazoval žádné známky života. Hloubka trhliny neumožnila vidět detaily - dokonce i dalekohledy na poli se ukázaly jako zbytečné. Všechna zařízení byla na saních, takže Mawson a Merz nemohli jít dolů. Nad prasklinou se vědci několik hodin opírali a nikdy nepřestali volat Ninnis. Členové expedice si konečně přečetli smutnou pravdu a přečetli modlitbu přes okraj a pokračovali dál..

 Jediný sáň byl ponechán s rezervou pro lidi na týden a půl..

Spolu s Belgraveem Ninnisem rozštěpil několik psů, téměř veškeré vybavení a téměř všechny zásoby potravin. Jídlo pro psy oslabující každý den také zůstalo v trhlině. Všechno, co teď bylo s Mertzem a Mawsonem je hladoví psi a jeden sáně s rezervami na týden a půl. Výzkumníci museli na dietě hladovění co nejvíce zjednodušit. Denní menu zahrnovalo 1-2 unce čokolády nebo rozinek a 3-4 unce směsi pemmican a galette. Vytáhli vyčerpané psy na saních na parkoviště a zabili je. Jedli maso, které sami jedli, a dali kosti ostatním psům..

Na Silvestra Mertz přiznal, že se cítí dobře, stěžuje si na bolest břicha. Stejné příznaky byly Mawson. Kromě toho, 3. ledna, Merz ztuhl prsty. Každý den se jen zhoršoval. V té době už účastníci expedice neměli žádné psy a táhli sáně na sebe. Během příštího nočního pobytu měl Merz záchvat: spěchal kolem stanu, bláznivě a dlouho nemohl spát. Ráno ho Mawson našel mrtvý..

Ačkoliv se Mawson stále morálně držel, jeho tělesná kondice byla deprimující: byl mu trápen silnou bolestí v žaludku, jeho kůže a nehty odcházely, prsty byly černé a hnisavé. Viděl na polovinu křídla a připevnil k nim plachtu z bundy a sáčku Mertz. Mawson po pohřbení svého kamaráda ve spacáku vyrazil - asi 150 kilometrů zůstalo na základně..

Obávám se, že moje píseň je zpívaná, “napsal Mawson ve svém deníku. Ale pak dodal: - Nevzdám se až do konce.

Mawson se chtěl dostat do základny 15. ledna. V tento den museli členové expedice vyrazit lodí, aby je odvezli do Austrálie. Hlavní překážkou v jeho cestě byl ledovec Merz. Napůl mrtvý Mawson tak sotva držel krok s jeho plánem, a když se zdálo, že to nemůže být horší, vypuklo těžké sněžení a polár vybuchl do zasněžené štěrbiny. Zavěsil do praskliny na laně ze saní, které bylo zavěšeno na něčem na povrchu a vykonalo funkci kotvy. Po několika neúspěšných pokusech dostat se ven si Mawson uvědomil, že potřebuje vylézt na lano. S přestávkami se mu podařilo dostat ven, ačkoli nebylo kam spěchat, protože kvůli této sněhové pastě Mawson vynechal jedinou loď.

29. ledna Mawson s 900 gr. jídlo se dostalo do úkrytu. V něm našel vzkaz od ostatních členů expedice, zásoby potravin a mapu se směrem k základně. Mawson se od ní oddělil o 23 mil a vánice, ale to nebylo nic ve srovnání s tím, co musela snášet. Mawson dosáhl základny a uviděl ostatní členy expedice a Auroru, která se vzdálila od zálivu. Spolu se šesti členy expedice čekala další loď Douglas Mawson deset měsíců.

Po návratu z expedice se Mawson stal uznávaným polárním průzkumníkem, byl vyznamenán Řádem britského impéria, medailí londýnské geografické společnosti a byl rytířem. Australská antarktická expedice zmapovala většinu pobřeží Antarktidy s celkovou délkou 4000 km, spojující objevy mnoha výzkumníků a identifikující více než sto různých geografických rysů..