Příkop Mariana je „Země dole“.
Příkop Mariana je nejhlubším místem na naší planetě. Tato absolutní hloubka získala své jméno díky Mariňákům v blízkosti. Celá deprese se táhla podél ostrovů jeden a půl tisíce kilometrů a má charakteristický profil ve tvaru písmene V. Ve skutečnosti se jedná o společnou tektonickou trhlinu, místo, kde Pacific Plate spadá pod filipínskou desku, jen mariánský příkop je nejhlubším místem svého druhu. Jeho svahy jsou strmé, v průměru asi 7-9 °, a dno je ploché, od 1 do 5 kilometrů široké, a rozděleny prahy do několika uzavřených úseků. Tlak ve spodní části příkopu Mariana dosahuje 108,6 MPa, což je více než 1 100násobek obvyklého atmosférického tlaku.!
První, kdo se odvážil napadnout propast, byli Britové - trojmístný vojenský korvet "Challenger" s plachetnicí byl přestavěn na oceánografickou loď pro hydrologické, geologické, chemické, biologické a meteorologické práce již v roce 1872. První údaje o hloubce mariánského skluzu však byly získány až v roce 1951 - podle provedených měření byla hloubka deprese deklarována na 10 863 m. Poté byl nejhlubší bod mariánského příkopu nazván „Challenger Deep“. Je těžké si představit, že v hlubinách mariinského chute se snadno vejde na nejvyšší horu naší planety - Everest a nad povrchem nad ní bude více než kilometr vody..
Následující vědci Mariana Trench byli již sovětští vědci - v roce 1957, během 25. plavby sovětského výzkumného plavidla Vityaz, nejenže deklarovali maximální hloubku deprese rovnající se 11 022 metrům, ale také prokázali existenci života v hloubkách více než 7000 metrů. a tím vyvrátit představu o nemožnosti žít v hloubkách více než 6 000–7 000 metrů.
23. ledna 1960 byl proveden první a jediný ponor muže na dno hlubinného příkopu Mariany. Jediní lidé, kteří byli „na dně Země“, byli poručík amerického námořnictva Don Walsh a výzkumník Jacques Picard.
Během ponoru byli chráněni pancéřováním tlustým 127 milimetrů, stěnami batyzcafy zvané „Terst“. Bathyscaphe byl pojmenován po italském městě Terst, ve kterém byly provedeny hlavní práce na jeho vzniku. Podle nástrojů na palubě se Trieste, Walsh a Picard ponořili do hloubky 11 521 metrů, ale později bylo toto číslo mírně opraveno - 10 918 metrů.
Potápění trvalo asi pět hodin a vzestup trval asi tři hodiny, vědci zůstali jen 12 minut na dně. Tentokrát však měli dost, aby udělali senzační objev - na dně nalezli ploché ryby až do velikosti 30 cm, podobně jako platýs velký.
Studie z roku 1995 ukázaly, že hloubka příkopu Mariana je přibližně 10 920 m, a japonská sonda „Kaik“, která byla snížena na propast Challenger 24. března 1997, zaznamenala hloubku 10 911,4 metrů..
Příkop Mariana Trench více než kdysi vystrašil výzkumníky monstra, která číhá ve svých hlubinách. Poprvé se expedice americké výzkumné lodi Glomar Challenger srazila s neznámým. Nějaký čas po začátku sestupu přístroje, přístroj zaznamenávat zvuky začal přenášet na povrch nějaký druh kovového škrábnutí, se podobat zvuku kovu být řezán. V té době se na monitoru objevily nejasné stíny připomínající obří pohádky draků s několika hlavami a ocasy. O hodinu později se vědci obávali, že jedinečné zařízení vyrobené v laboratoři NASA z paprsků z vysoce odolné titan-kobaltové oceli s kulovým designem, takzvaným ježkem o průměru asi 9 m, může navždy zůstat v propasti Marianského příkopu - tak bylo rozhodnuto okamžitě zvednout přístroj na palubě lodi. „Ježek“ byl odstraněn z hloubky více než osm hodin a jakmile se objevil na povrchu, okamžitě ho postavili na speciální vor. Kamera a ozvěna se ozvaly na palubu „Glomar Challenger“. Výzkumníci byli zděšeni, když viděli, jak jsou nejsilnější ocelové nosníky konstrukce deformovány, stejně jako u ocelového 20 centimetrového kabelu, na kterém byl ježek snížen, vědci neudělali chybu v povaze zvuků přenášených z hlubin vody - kabel byl napůl řezán. Kdo se pokusil opustit zařízení v hloubce a proč - tak navždy zůstane záhadou. Detaily tohoto incidentu byly publikovány v roce 1996 New York Times..
Další kolize s nevysvětlitelnými v hlubinách mariňského příkopu se stala s německým výzkumným aparátem „Hayfish“ s posádkou na palubě. V hloubce 7 km se zařízení náhle zastavilo. Chcete-li zjistit příčinu problémů, zapnuli infračervené kamery. To, co viděli v příštích několika vteřinách, jim připadalo jako kolektivní halucinace: obrovský prehistorický ještěr, kousající zuby do batyscafy, se ho snažil kousat jako matice. Posádka si vzpomínala na šok a aktivovala zařízení nazvané „elektrická zbraň“ a monstrum zasažené silným výbojem zmizelo v propasti.
31. května 2009 se do spodní části příkopu Mariana vrhl automatický podvodní vůz Nereus. Podle měření klesl o 10 902 metrů pod hladinu moře. V dolní části Nereus natočil video, pořídil pár fotek a dokonce zachytil vzorky sedimentů na dně. Díky moderním technologiím se vědcům podařilo zachytit některé z představitelů příkopu Mariana..
